THE TOWER OF HOMAGE
I am sure Alcantara’s description of the Tower of Homage is correct as of 1976. A much older (1771) multi-page mega-yawn description is also available “para los aficionados” on volume 2 of Thomas James’s History of the Herculean Straits.
Another lengthy but more readable description is offered by Leopoldo Torres Balbás in his 1942, Gibraltar, Llave y Guarda which includes the following interesting illustrations.
Illustrations from Gibraltar, Llave y Guarda – The bottom plan is of the top terrace of the Tower of Homage (1942 – Leopoldo Lopez Balbás)
Looking over the various plans it seems pretty evident that walls of tower were of unusual thickness. Balbás offers at least one reason for this almost over-the-top design.
Leopoldo Torres Babás – Gibraltar, Llave y Guarda - 1942
Pero si en esos otros castillos la torre del Homenaje pudo situarse en el lugar más elevado del cerro de su asiento, en Gibraltar, emplazada en la ladera de un monte muy elevado, la Calahorra, último baluarte de la fortaleza, dominaba la alcazaba, la ciudad y el puerto, pero quedaba dominada a su vez por la falda de la montaña que por encima de ella proseguía y desde la cual se la podía batir fácilmente. Era el punto débil del sistema defensivo de Gibraltar, por cuya razón los musulmanes construyeron en ese lugar la fortísima torre . . .
Alonso Hernández del Portillo - Historia de Gibraltar 1625 P12 right.Tiene a lo bajo de este castillo muchos aposentos, que se evidencia ser obra de moros, y casa real para su habitación, y es cosa muy maravillosa ver las bóvedas moriscas labradas con gran primor con muchos lazos muy galanos. Están hoy como el primer día que se acabaron de hacer. También tiene salas renovadas al uso español, que reedificó don Álvaro de Bazán, padre del primer marqués de Santa Cruz siendo Alcaide propietario de el . . .
During the 15th century, the tower of Homage also boasted a small chapel where Juan de Guzman had placed the remains of his father - Enrique Pérez de Guzmán. Enrique had drowned in 1436 during the failed 7th Siege. His body had been fished out of the water and put on display by the Muslims in the battlements of la Barcina.
Francisco María Montero - Historia de Gibraltar y de su Campo - 1860) p 127El primer cuidado de don Juan de Guzmán fue disponer una capilla en la torre de la Calahorra, en la que dar honrosa sepultura al cadáver de su padre, que encerró en una caja cubierta de tela de oro.
The caption reads - “La torra aqui stano los osses Del Condo do nobles (de Niebla) en Jubelaltar (1567 – Anton Wyngaerde)
Anton makes the point of referring to the unfortunate Enrique at least four times. All of which suggests that those relics were a major tourist attraction in the 16th century town of Gibraltar.
The bottom caption reads – “La sepulcra donde estan Los ossos Dol Condo de neblos (Niebla) coberto do Brocado (1567 – Anton Wyngaerde)
I have also covered other aspects of the Moorish Castle generally when discussing the “Giralda” in a previous Chapter.
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